View attachment 3014188
Jana, habari zilisambaa kwamba ndege ya Makamu Rais wa Malawi Saulos Chilima ilipotea wakati wa safari kutoka Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Kamuzu (Lilongwe) kwenda Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Mzuzu. Wakati ndege ya Makamu Rais haijapatikana wala kurejeshwa hadi sasa, uvumi tayari umeenea kuhusu mazingira ya tukio hilo. Kwa mujibu wa taarifa ya serikali ya Malawi, Chilima aliondoka kutoka Kamuzu International saa 3:17 asubuhi (CAT) kwa ndege ya
Dornier Do228-200 (nambari ya usajili MAAW-T03 au MAAW-T04) inayomilikiwa na Jeshi la Ulinzi la Malawi na alipangiwa kufika Mzuzu saa 4:02 asubuhi.
Hata hivyo, Makamu Rais hakuwasili huko. Uvumi unasema ndege hiyo ilianguka kwenye msitu karibu na mji wa Chikangawa, takriban kilomita 225 kutoka Kamuzu International. Kwa msingi huu, makadirio kutoka kasi ya safari, ratiba, na njia iliyopangwa ya ndege inadhaniwa kuwa ndege hiyo ilianguka kati ya saa 3:40 hadi 3:45.
View attachment 3014190
Nilipokuwa natafuta taarifa juu ya njia ya ndege kwenye
flightradar24.com, niliona kitu cha ajabu: katika kipindi kabla ya kupotea kwa ndege ya Chilima, ndege nyingine ilipatikana karibu nayo. Ndege hiyo ni Beech 300 Super King Air 350, ambayo inaaminika kuwa
imesajiliwa na Lasai Aviation LLC (nambari ya usajili N828CJ), tawi la Leidos Inc., ambayo kwa upande wake ni mkandarasi wa Jeshi la Marekani. Ingawa usajili wa ndege hiyo haukuonyeshwa kwenye flightradar24,
ushahidi wa mfano wa ndege hiyo kufanya kazi nchini Malawi kwa mwezi uliopita kwa muundo wa operesheni inayofanana inaonyesha kuwa ni ndege yenye usajili huo huo.
View attachment 3014191
Leidos Inc. imepewa kandarasi na US Army Geospatial Center kukusanya kimataifa data za kijiografia za kimkakati kwa teknolojia ya lidar ya azimio la juu, ikimaanisha tu skanning ya kielekezi ya uso wa dunia.
Ndege hiyo inayohusika imekuwa sehemu ya mradi huu na ilipatikana
ikifanya kazi Ulaya Mashariki, Jordan, na sasa
Malawi. Mchoro wa historia ya njia ya ndege hiyo unaunga mkono hilo.
Lakini vipi ndege hiyo ilipatikana karibu na ndege ya Chilima kabla tu haijapotea?
Na sio tu hilo, inaonekana ilisitisha operesheni yake ya skanning katika eneo moja la nchi na kuchukua mzunguko mkubwa karibu na njia inayokadiriwa ya safari ya Makamu wa Rais.
View attachment 3014192
Ndege ya Beech 350 iliondoka Kamuzu International saa 2:32 asubuhi (CAT) na kuanza kuonyesha mifumo ya skanning juu ya eneo karibu na mji wa Mitundu hadi ilipotoka kwenye operesheni yake saa 3:04, ikielekea kaskazini. Dakika 20 baadaye, ishara ya transponder (ishara ya kufuatilia) ilipotea, kisha ndege hiyo ilijitokeza tena kwa muda mfupi saa 3:31. Muhimu, kujitokeza huko kwa muda mfupi ni umbali usiozidi kilomita 25 kutoka pale ambapo ndege ya Chilima inakadiriwa kuwa wakati huo huo. Baada ya kujitokeza kwa muda mfupi, ishara ya transponder ilipotea tena hadi iliporudi saa 3:42 asubuhi, wakati ndege hiyo tayari iko njiani kurudi Kamuzu International.
View attachment 3014193
Kuna mambo kadhaa ya ajabu kuhusu njia hii ya ndege: Kwanza, kutoka kwenye operesheni kunalingana kwa nafasi na wakati na harakati za safari ya Chilima; pili, inaashiria kutoka kwa mifumo ya skanning iliyowahi kuonekana (tazama mifano ya operesheni zilizopita hapa chini; hakuna mistari ya kurudia mara kwa mara ya skanning); tatu, kupotea kwa ishara ya transponder kunazuia ufuatiliaji katika kipindi muhimu wakati ndege zote mbili ziko karibu; na nne, maelezo mengine yoyote ya kiutendaji kuhusu mzunguko wa ndege hiyo, kama njia ya kutua ndefu zaidi, hayana maana, hasa kwa ndege ya ukubwa huu.
View attachment 3014194View attachment 3014195 View attachment 3014196
Lakini yote hayo yanamaanisha nini kwa hitimisho? Kuna dhana tatu ambazo, ingawa zinaweza kuwa na uwezekano fulani, bado hazijathibitishwa kabisa:
1. Ndege ya Lasai/Jeshi la Marekani ilikuwa na ushiriki katika kupotea kwa Chilima. Je, walihusika katika tukio hilo au hata kusababisha moja?
Hiyo itakuwa tafsiri ya kushangaza zaidi, na ingawa inawezekana, nadhani ni vigumu zaidi. Ushiriki wa moja kwa moja ungefanya kuwa haiwezekani kwamba waliendesha transponder ya ADS-B, ambayo si ya lazima. Operesheni ya kijasusi ya Marekani isingefanya kazi kutoa taarifa hizi.
2. Mashirika ya kijasusi ya Marekani yalipata taarifa kwamba kitu fulani kilikuwa kinatayarishwa kutokea kwa ndege ya Chilima na kutuma ndege ya uchunguzi iliyokuwa karibu ili 'kutazama'. Je, walijua kitu kitafanyika?
Dhana hiyo ingependekeza kwamba kupotea kwa ndege ya Chilima kulipangwa mapema. Ndege ya Marekani ilitoka njia yake kabla ya kuondoka kwa Makamu wa Rais, jambo ambalo lingekuwa na maana ikiwa taarifa zilipokelewa mapema.
3. Ni bahati mbaya tu.
Data ya transponder ya ADS-B sio ya kuaminika kabisa. Mapengo kama yale yaliyopatikana hapa yanaweza na hufanyika mara kwa mara, na makosa yanaweza kuonyesha nafasi ya ndege mbali na ilipo halisi. Kunaweza kuwa na sababu zinazowezekana za njia ya ndege hiyo ambazo hazihusiani na kupotea kwa Chilima na ambazo haziko wazi na dhahiri.
Unafikiri nini? Kwa nini ndege hiyo ilikuwa karibu kabla ya ndege ya Makamu wa Rais wa Malawi kupotea chini ya mazingira ambayo bado hayajaeleweka?