Majina ya wanyama katika Biblia ni lugha ya picha iliyotumiwa kama kielelezo cha tabia, nafasi, au hali ya kiroho. Ni muhimu kuyasoma kwa muktadha sahihi wa kitamaduni na wa kimaandiko. Hii inasaidia kuelewa vizuri mafundisho ya Biblia na jinsi Mungu anavyowasiliana na watu kwa lugha inayoeleweka kwa wakati huo.
Mara nyingi katika tamaduni za Mashariki ya Kati, watu walipoitwa kwa majina ya wanyama, lengo halikuwa kutukana, bali kuelezea tabia, uwezo, nafasi au hali fulani ya kiroho ya mtu. Hii ni tofauti na nchi nyingine ambapo majina ya wanyama hutumiwa na watu kama matusi.
Hii hapa baadhi ya mifano katika Biblia inayoonyesha jinsi majina ya wanyama yalivyotumika kwa namna ya heshima au ya kiakili, kulingana na muktadha:
1. Yesu anaitwa "Simba wa kabila la Yuda" (Ufunuo 5:5). Hili ni jina linaloonesha mamlaka, ujasiri, nguvu na uongozi. Simba alijulikana kuwa mnyama mwenye nguvu na anayeheshimiwa sana katika jamii. Kwa hiyo, jina hili linamtambulisha Yesu kuwa ni Mfalme mwenye nguvu.
2. Herod Antipas aliitwa Mbweha
Yesu aliposema, “Mwambieni mbweha huyo…” (Luka 13:32), hakumtukana Herode bali alimtaja kwa sifa yake ya hila na ujanja ujanja. Katika jamii za Mashariki ya Kati, mbweha alionekana ni mnyama mjanja, asiye na nguvu na ujasiri wa kweli kama simba. Kwahiyo, watu waliokuwa wakifikiri kwamba Yesu alimtukana Herod Antipas, nadhani wamepata jibu hapa.
3. Shetani anaitwa nyoka kwa sababu alijivika umbo la nyoka ili kumjaribu Eva katika bustani ya Edeni. Katika Biblia, nyoka anawakilisha hila, udanganyifu na uovu — sifa alizo nazo shetani.
4. Yesu alipomwambia mama Mkananayo, “Si vema kuwapa mbwa chakula cha watoto,” (Mathayo 15:26), hakumtukana. Katika muktadha huo, ‘mbwa’ ni jina lililowakilisha watu wa Mataifa (wasio Wayahudi), waliokuwa nje ya agano la Israeli kwa wakati huo.
5. Katika Mathayo 25:31–46 Watakatifu wanaitwa Kondoo na wenye dhambi wanaitwa Mbuzi. Nadhani hakuna asiyejua sifa au tabia za kondoo na mbuzi.