"Chochote unachofikiria," Eliza alijibu kwa unyogovu. "Ikiwa unafikiri nina nia ya siri au nataka kuangalia bahati ya Sarah inavyoisha, sijali.”
Baada ya kuutoa moshi huo, macho ya Chester maridadi yaliganda kidogo.
Muda mfupi baadaye, alinyanyuka polepole na sauti yake ilikuwa baridi kama barafu. "Nadhani unamchukia Sarah, lakini huna historia na Sarah. Au... unatazama kwa niaba ya mtu fulani.” Eliza alikaa kimya.
Hata hivyo, moyo wake ulishikwa na woga.
“Eliza, niambie. Je, Charity bado yuko hai?" Chester ghafla akashika kidevu chake. "Kwa kuwa alikuwa rafiki yako wa utotoni, haiwezekani aje kwako ikiwa hajafa."
“Ha…” Eliza alionekana kama anasikia mzaha. Macho yake mazuri yalionyesha hasira ya chuki. “Unafikiri mtu anaweza kuruka kwenye bahari iliyochafuka bila kufa? Ikiwa una uwezo, basi nenda ujaribu mwenyewe. Amekufa. Pia nilitamani ... asife.” Ingawa roho yake ilikuwa bado hai, mwili wake ulikuwa umekufa milele.
“Kwa kweli sielewi kwanini unaendelea kuhangaikia. Iwapo Charity amekufa au la, na nini na wewe?"
Eliza alicheka. "Usiniambie kuwa yeye ni mmoja wa wanawake ambao ulikuwa nao siku za nyuma."
Chester aligeuka na kufumba macho. Pia hakujua ni kwanini alikuwa akihangaika sana kujua kama Charity amekufa au la. Labda ilikuwa dhamiri yake ya mwisho.
"Ulidhania sawa. Alinipenda sana zamani. Alinipenda hadi kufa,” Chester aliinua midomo yake myembamba aliposema neno baada ya neno.
Moyo wa Eliza ulikaribia kupasuka kwa hasira. "Nadhani ikiwa nyinyi wawili mlikuwa na uhusiano hapo awali, lingekuwa jambo la kusikitisha zaidi maishani mwake.”
“Unawezaje kuwa na uhakika hivyo? Wewe si yeye,” Chester alitabasamu kwa ubaya.
“Namfahamu. Yeye ni mtu mwenye kiburi. Lazima atachukizwa sana na mwanaume kama wewe ambaye anajua tu jinsi ya kuingia kwenye joto anapoona wanawake, "Eliza alisema kwa baridi.
Macho baridi ya Chester yalitetemeka na huku miguu yake mirefu ikimkaribia. “Kwa vile ulisema kwamba ninaingia kwenye joto nikiona mwanamke, labda unasema kweli. Niko kwenye joto ninapokuona sasa hivi.”
Umbo refu la mwanaume huyo na lililo wima lilimkandamiza. Moyo wa Eliza ukazidi kukaza na bila fahamu akapiga hatua mbili nyuma hadi mwili wake ukagonga ukuta wa nyuma yake. Mikono ya Chester ilikandamiza ukutani, na kuuweka mwili wake katikati yake na ukuta. Harufu hafifu, tamu ya mwili wa mwanamke huyo ikaingia puani mwake.
Mwili wake uliganda.
Ilikuwa ni harufu aliyoisikia kwa mara ya kwanza katika usiku wake wa kukumbukwa.
Hakufikiria juu yake hapo awali na alipuuza.
Hata hivyo, harufu aliyoizoea ilipoibuka tena, bado angeweza kuikumbuka.
Baadaye, aliuliza na kugundua kuwa ilikuwa shampoo ya nywele ya Charity aliyoitumia. Alipenda kutumia aina hiyo tu.
Hakutarajia Eliza angetumia aina hiyo pia. Akatazama chini. Mwanamke mikononi mwake alitazama juu yake, macho yake meusi na yenye kung'aa yakificha mlipuko mkali wa hasira. Alionekana kama yeye. Alifanana naye sana. Koo la Chester lilimtoka huku kichwa chake kikiwa moto, akainamisha kichwa chake na kumbusu midomo yake mizuri kwa nguvu.
Ingawa alikuwa na wanawake wengi hapo awali, msukumo huu ulikuwa umetoweka kwa muda mrefu sana. Midomo yake ilkuwa na rdha sawa na ile ya kumbukumbu yake,
tamu kama jeli.
Alishindwa na ladha ya midomo yake na hakuweza kujizuia.
Eliza aliganda. Hakuwahi kufikiria kwamba Chester angekuwa... hana haya. Alikuwa anaoa hivi karibuni. Hata kama alijua kwamba hakuna uaminifu wa ndoa inapokuja kwa watu kama yeye, angalau angemheshimu kwamba yeye ni rafiki wa utoto wa Charity, lakini, bado alikuwa mbabe sana. Je, alikuwa na kiburi kiasi kwamba hakuwa na mipaka ya maadili? Kufikiria kwamba aliwahi kumpenda mtu kama huyo. Eliza alihisi kichefuchefu, akachukia sana.
Alimsukuma kwa nguvu, lakini kifua cha mwanamume huyo kilikuwa imara sana.
Hakuwa na jinsi zaidi ya kumng'ata kwa ukali mpaka damu zikamtoka.
Chester alihama ghafla. Eliza alimsukuma na kumpiga kofi usoni. Ofisi nzima ilikaa kimya baada ya kupigwa kofi.
“Unathubutu kunipiga?” Macho ya Chester yalikuwa mazito, kama nyoka mwenye hasira kali.