MOSHI, KILIMANJARO.
Ni majira ya saa moja na nusu usiku wa Ijumaa.
Katika utulivu wa usiku, eneo la barabara ya Mweka lilikuwa likipokea wageni ambao wananchi hawakuwatarajia — si watu, bali marundo ya taka.
Kwa mujibu wa mashuhuda, watu wanaotajwa kuwa ni wapagazi wanaoshuka kutoka katika Hifadhi ya Taifa ya Kilimanjaro walionekana wakitupa taka kandokando ya barabara hiyo, kabla ya kuendelea na safari yao.
Tukio hilo, ambalo limeibua mjadala miongoni mwa wakazi wa eneo hilo, linaonekana kuwa sehemu ya tatizo ambalo wananchi wanasema limekuwa likiwakabili kwa muda mrefu.
Mikidadi Massawe ni miongoni mwa walioshuhudia hali hiyo.
Anasema si mara ya kwanza kuona taka zikitupwa katika maeneo hayo. Kwa macho ya mkazi wa eneo hilo, tatizo si tu uchafu unaoonekana pembeni mwa barabara, bali ni kile kinachoweza kutokea iwapo taka zitaendelea kusambaa katika maeneo yenye vyanzo vya maji.
Kutoka barabarani, tatizo linaonekana kuingia zaidi ndani ya jamii.
Raphael Ndakidemi anasema utupaji wa taka katika maeneo hayo umekuwa ukijirudia kwa muda mrefu, huku baadhi ya taka zikifika karibu na vyanzo vya maji.
Na hapo ndipo hofu ya wananchi inapoanzia.
Kwa sababu kwao, haya si marundo ya taka tu.
Ni suala la mazingira.
Ni suala la maji.
Na hatimaye, ni suala la afya ya jamii.
John Massawe, ambaye pia amezungumzia hali hiyo, anaeleza kuwa taka zimekuwa zikionekana katika maeneo mbalimbali ya Kata ya Kiboshi Mashariki, jambo linalowafanya wananchi kuhoji namna tatizo hilo linavyodhibitiwa.
Kadiri siku zinavyokwenda, taka zinazotupwa ovyo zinaweza kutapakaa zaidi, kusombwa na maji ya mvua au kuingia katika maeneo ambayo wananchi wanategemea kwa matumizi mbalimbali.
Kwa wakazi hawa, hofu yao kubwa ni moja: je, nini kitatokea endapo vyanzo vya maji vitaendelea kuzungukwa na taka?
Lakini nyuma ya tukio hili kuna swali jingine kubwa zaidi.
Nani anapaswa kuwajibika kuhakikisha taka zinazotokana na shughuli za kupanda na kushuka Mlima Kilimanjaro haziachwi katika mazingira ya wananchi?
Mlima Kilimanjaro ni moja ya vivutio vikubwa vya utalii nchini, na shughuli za utalii mlimani zinahusisha watu mbalimbali, wakiwemo wapagazi na wadau wengine.
Hata hivyo, kwa wananchi wanaoishi maeneo ya jirani, shughuli hizo zinapomalizika hazipaswi kuacha mzigo wa taka nyuma.
Wanachotaka kuona sasa si kulaumiana, bali ni hatua.
Wanataka taka zikusanywe, zipelekwe katika maeneo yanayostahili na maeneo yenye vyanzo vya maji yalindwe.
Wanataka pia mamlaka zinazohusika kuchunguza tukio hili la Ijumaa usiku, kubaini chanzo cha taka hizo na kuchukua hatua kuhakikisha hali kama hiyo haijirudii.
Kwa sababu katika Kiboshi Mashariki, kinachoonekana kama taka zilizotupwa usiku mmoja kinaweza kuwa ishara ya tatizo kubwa zaidi linalohitaji majibu.
Na wakati marundo hayo yakibaki kando ya barabara ya Mweka, wananchi wanaendelea kuuliza swali moja:
Mazingira haya yataendelea kubeba mzigo wa taka kwa muda gani?