Mafua yanasababishwa na virusi vya aina mbalimbali. Kuna zaidi ya aina 200 ya virusi visababishavyo mafua. Kirusi aina ya ‘’rhinoviruses’’ ndicho kinachosababisha mafua kwa asilimia kubwa 30 hadi 80 ukilinganisha na virusi vya aina nyingine. Virusi vingine vya mafua ni human coronavirus, influenza viruses, adenoviruses, human parainfluenza viruses, human respiratory syncytial virus, enteroviruses, metapneumovirus n.k. Mara nyingi mtu anaweza kuambukizwa virusi vya mafua vya aina mbalimbali kwa maana ya kimoja au zaidi ya kimoja vyote katika kipindi kimoja.