Analysis: The economic model of the firm, ultimately owned by Dubai royalty, was under question even before the mass sackings
=Kwa Kiswahili=
Fri 18 Mar 2022
Historia yenye utata wa umiliki wa P&O na DP World.
Miaka 16 iliyopita, wakati Dubai Ports Ltd iliponunua bandari na meli za P&O, swali lililozingatiwa zaidi nchini Uingereza, ambayo ilikuwa inakabiliwa na mashambulizi ya kigaidi ya Kiislamu mnamo 2005, ilikuwa usalama wa kimwili wa Uingereza.
Sasa maswali yanaangazia usalama wa kiuchumi wa wafanyikazi wa Uingereza.
Kutoka kwa mtazamo wa DP World katika Ghuba, wafanyakazi wa meli zisizo na faida za P&O hawajawahi kuwa wasiwasi mkubwa. Kitovu cha uendeshaji wa ulimwengu cha DP World ni bandari kubwa ya Jebel Ali, kwenye makutano ya biashara ya mabara, yenye bandari kubwa zaidi ya bandia ulimwenguni, inayojumuisha meli za kontena kubwa zaidi na zaidi.
Pia ni moja ya maeneo ya biashara huru kubwa zaidi ulimwenguni. Maeneo haya ni mahali ambapo biashara zinaweza kujumuisha na mifumo ya kodi na udhibiti wa kisheria wa chini kabisa.
DP World inamilikiwa na familia ya kifalme ya Dubai. Mwenyekiti na mkurugenzi mkuu wa kikundi ni Sultan Ahmed bin Sulayem, ambaye amekuwa karibu na serikali kwa muda mrefu; yeye ni mwenyekiti wa idara ya serikali ambayo inajumuisha wafanyakazi wa forodha wa Dubai, na anaongoza mamlaka ya eneo huru la Jebel Ali.
Bin Sulayem na DP World awali walikinunua P&O - ambayo wakati huo ilikuwa kampuni iliyoorodheshwa London - mnamo 2006 kwa pauni bilioni 3.3. Walilipa kiwango kikubwa, takriban 70% juu ya thamani ya soko, kwa kikundi ambacho Margaret Thatcher aliwahi kukiita "kitambaa cha himaya ya Uingereza".
Walakini, bandari zilikuwa daima lengo kuu: Bin Sulayem alikiri wakati huo kwamba alikuwa na ufahamu mdogo wa biashara ya feri ambayo ilikuwa pamoja nayo, lakini alikanusha kuwa na mipango ya kuziuza. Walakini, ziliuzwa kwa kampuni ya serikali inayomilikiwa na Dubai, Dubai World, karibu wakati wa mgogoro wa kifedha, kabla ya DP World kuwachukua tena kwa $ 322m (£ 244m) mnamo 2019.
Kati ya bandari zake 70 ulimwenguni, karibu kabisa na nyumbani, kwa kiasi kikubwa kwa wafanyikazi wa P&O waliofutwa kazi, ni shughuli kubwa za kontena katika London Gateway na Southampton. Zote sasa ni vituo kuu vya bandari huru za kwanza, Thames na Solent, ambazo zinaweka DP World kwa nguvu katika mkondo wa sera ya kiuchumi ya serikali baada ya Brexit.
Mhasibu mkuu, Rishi Sunak, ameunga mkono bandari huru zenye utata kama sehemu muhimu ya kuimarisha - zinadai kutoa zaidi ya kazi kwa mikoa ya bandari iliyopokonywa. Wapinzani tayari wamehoji mfano wa bandari huru kama "vituo vidogo vya kodi" ambavyo vinaweza kuzidisha ushindani wa udhibiti, na kuona faida zaidi zikitumwa nje ya nchi badala ya kuwekezwa tena nchini Uingereza.
Walakini, DP World imekuwa mdhamini muhimu: inasema tayari imeiga "katika maeneo muhimu ya kimataifamsingi wa Jebel Ali". "Kwa kupanua mfano huu wa mafanikio tunayomiliki sasa, tunamiliki, tunatengeneza na kuendesha viwanja vya viwanda, maeneo ya kuhifadhi mizigo ya ndani, eneo huru maalum na vituo maalum kote ulimwenguni ambavyo husaidia kurahisisha biashara."
Wanasiasa zaidi sasa wanaweza kuhoji mfano wa kiuchumi ulioendelezwa Dubai. Hata nje ya Jebel Ali huko Dubai, kama katika nchi zote za Ghuba, sheria ya ajira sio nzito kwa mfanyakazi: kwa kiasi kikubwa inafanywa na wahamiaji wanaofanya kazi chini ya mfumo wa kafala, ambapo waajiri wana haki ya kuamua ikiwa wanaweza kubadilisha kazi, au kuondoka nchini.
Wale wanaoripoti kutoka Uingereza pia wanaonekana kuwa wamehisi shinikizo: P&O Ferries walikuwa na wakuu watatu wa mtendaji katika kipindi cha mwaka mmoja tu, baada ya Janette Bell kwanza mnamo Agosti 2020 na kisha David Stretch mnamo Novemba 2021 kuwasilisha notisi yao kwa Dubai. Peter Hebblethwaite wa hivi karibuni, aliwakabidhi kazi ya kuwafuta wafanyakazi kwa njia ya video kwa mkuu wa rasilimali watu wa kampuni. DP World ilisema kuwa wote "waliondoka kwenye biashara kwa sababu zisizohusiana kabisa" na kuachishwa kazi kwa wingi wiki hii.
Miaka 16 iliyopita, DP World iliponunua bandari na meli za P&O, swali lililozingatiwa zaidi nchini Uingereza, ambayo ilikuwa inakabiliwa na mashambulizi ya kigaidi ya Kiislamu mnamo 2005, ilikuwa usalama wa kimwili wa Uingereza. Sasa maswali yanaangazia usalama wa kiuchumi wa wafanyikazi wa Uingereza.
Kutoka kwa mtazamo wa DP World katika Ghuba, wafanyakazi wa meli zisizo na faida za P&O hawajawahi kuwa wasiwasi mkubwa. Kitovu cha uendeshaji wa ulimwengu cha DP World ni bandari kubwa ya Jebel Ali, kwenye makutano ya biashara ya mabara, yenye bandari kubwa zaidi ya bandia ulimwenguni, inayojumuisha meli za kontena kubwa zaidi na zaidi. Pia ni moja ya maeneo ya biashara huru kubwa zaidi ulimwenguni.
DP World inamilikiwa na familia ya kifalme ya Dubai. Mwenyekiti na mkurugenzi mkuu wa kikundi ni Sultan Ahmed bin Sulayem, ambaye amekuwa karibu na serikali kwa muda mrefu; yeye ni mwenyekiti wa idara ya serikali ambayo inajumuisha wafanyakazi wa forodha wa Dubai, na anaongoza mamlaka ya eneo huru la Jebel Ali.
Bin Sulayem na DP World awali walikinunua P&O mnamo 2006 kwa pauni bilioni 3.3. Walakini, bandari zilikuwa daima lengo kuu. Bandari hizo ziliuzwa kwa kampuni ya serikali inayomilikiwa na Dubai, Dubai World, kabla ya DP World kuwachukua tena mnamo 2019.
Wanasiasa zaidi sasa wanaweza kuhoji mfano wa kiuchumi ulioendelezwa Dubai. Hata nje ya Jebel Ali huko Dubai, kama katika nchi zote za Ghuba, sheria ya ajira sio nzito kwa mfanyakazi.
DP World na P&O Ferries zimehusishwa katika utata wa £146m katika mfuko wa pensheni wa baharia, Merchant Navy Ratings Pension Fund, ambapo P&O ni mwajiri mkubwa zaidi. Baadhi ya pensheni za Jeshi la Majini la Royal zinahusika, na ikiwa P&O hawatalipa pesa wanazodaiwa, walipa kodi wanaweza kushtakiwa.
Huku mzozo huo ukiendelea, DP World ilijiandikisha mnamo Novemba iliyopita kudhamini kwa mkopo ziara ya gofu ya Ulaya kwa kiwango kikubwa zaidi - ikigharamia sehemu kubwa ya pesa za tuzo za $ 200m.
Wakati huo huo, shughuli za ulimwengu zinaendelea: ililipa gawio la $332m mnamo 2020, na mapato yake yaliongezeka kwa 27% hadi rekodi ya $10.8bn mnamo 2021, kulingana na matokeo yaliyotangazwa na Bin Sulayem mapema mwezi huu. Jumatano, huku DP World ikiwa imepanga timu za usalama katika bandari za Uingereza kuongoza wafanyakazi kutoka kwenye meli, alituma ujumbe mfupi kutoka semina huko UAE, akizungumza na vijana wa Emirati: "Ninaamini sana katika kuwekeza kwa kizazi kijacho."
Chanzo:
theguardian